*Kto był najbogatszym Amerykaninem w historii? Wbrew pozorom nie Bill Gates, lecz John D. Rockefeller, wynika z rankingu miesięcznika "Fortune". *
Zadanie nie było proste. Bo jak oszacować wartość majątku na przestrzeni lat? Jak określić bogactwo w dawnych i obecnych czasów?
"Fortune" porównał wartość majątków każdego z bogaczy w chwili ich śmierci. Wyjątek zrobiono dla Billa Gatesa - posłużono się danymi za 2006 rok. Miesięcznik zestawił je według ówczesnej wartości dolara i sprawdził, jaką stanowiły część produktu krajowego brutto USA.
Rezultat jest ciekawy. Widać na jego przykładzie, jak bardzo przez stulecia rosło bogactwo wszystkich Amerykanów, ale także, jak bardzo dewaluowała się wartość dolara. Chociaż, aby obecnie znaleźć się na liście miesięcznika "Forbes" 400 najbogatszych mieszkańców USA trzeba dysponować fortuną co najmniej miliarda dolarów, w rankingu 10 najbogatszych w historii miliarderów jest tylko dwóch. Co więcej, czwarty na liście armator Stephen Girard dorobił się "zaledwie" 7,5 mln dolarów i... wyprzedza o jedną pozycję Billa Gatesa.
1 . John D. Rockefeller (1839-1937), majątek 1,4 miliarda dol., czyli 1/65 PKB USA, które według ówczesnych cen wynosiło 92 mld dol., a według wartości dolara z 2000 roku - 950 mld.
Po ukończeniu szkoły pracował w firmie Hewitt and Tuttle. Potem założył własny biznes - najpierw na firmę zajmującą się handlem zbożem, a potem Standard Oil - holding naftowy, który szybko uczynił z nędzarza bogacza. Ufundował uniwersytet w Chicago.
- *Cornelius Vanderbilt *(1794-1877), majątek 105 mln dol., czyli 1/87 PKB USA, które według ówczesnych cen wynosiło 8,3 mld dol., a według wartości dolara z 2000 roku - 132 mld.
Zaczynał jako właściciel małej firmy zajmującej się promowym transportem pasażerów i towarów. Szybko udało mu się przekształcić mały interes w potężną flotę parowców. Był też dyrektorem nowojorskiej kolei, w którą zainwestował zyski z żeglugi.
- John Jacob Astor (1763-1848), majątek 20 mln dol., czyli 1/107 PKB USA, które według ówczesnych cen wynosiło 1 mld dol., a według wartości dolara z 2000 roku - 41,4 mld.
Przyjechał do Nowego Jorku mając w kieszeni 50 dolarów i kilka ręcznie robionych fletów. Gigantycznego majątku dorobił się jednak nie na handlu instrumentami muzycznymi, a nieruchomościami, skórami i... opium.
- Stephen Girard (1750 - 1831), majątek 7,5 mln dol., czyli 1/150 PKB USA, które według ówczesnych cen wynosiło 2,4 mld dol., a według wartości dolara z 2000 roku - 21 mld.
Majątku wartego wówczas 17 000 razy więcej niż przeciętny dorobił się jako właściciel statków handlowych. Był Francuzem z pochodzenia.
- Bill Gates (1955-), majątek 82 mld dol., czyli 1/152 PKB USA, które według obecnych cen wynosi prawie 13 bilionów dol., a według wartości dolara z 2000 roku - ponad 11 bilionów.
Jest współtwórcą jeden z najlepiej rozpoznawalnych marek w branży komputerowej i jednej z najszybciej rozwijających się firm na świecie - Microsoft. Firmę założył na spółkę z przyjacielem.
- Andrew Carnegie (1835 - 1919), majątek 475 mln dol., czyli 1/166 PKB USA, które według ówczesnych cen wynosiło 2,4 mld dol., a według wartości dolara z 2000 roku - 41,4 mld.
Z wykształcenia telegrafista. Zaczął od pracy w przędzalni bawełny, później był roznosicielem telegramów, a w 1853 roku został urzędnikiem telegrafu linii kolejowej Pennsylvania Railroad. Szybko awansował. Zysk dały mu inwestycje w firmy stalownicze.
- Alexander T. Stewart (1803-76), majątek 50 mln dol., czyli 1/178 PKB USA, które według ówczesnych cen wynosiło 8,2 mld dol., a według wartości dolara z 2000 roku - 128 mld.
Urodził się w Belfaście. Porzucił ambicje polityczne i wyemigrował do Nowego Jorku. Początkowo pracował jako nauczyciel. Otworzył sklep z tkaninami, wkrótce stał się właścicielem największego sklepu na świecie. Później inwestował w fabryki.
- *Federick Weyerhaeuser *(1834-1914), majątek 200 mln dol., czyli 1/182 PKB USA, które według ówczesnych cen wynosiło 37 mld dol., a według wartości dolara z 2000 roku - 490 mld.
Jego majątek rósł w miarę kolejnych zakupów młynów i lasów przeznaczone do wycięcia (m.in. w stanach: Wisconsin, Minnesota, Idaho, Washington). Pod koniec XIX wieku kontrolował ponad 90 proc. tych terenów w USA.
- Jay Gould (1836 -1892), majątek 77 mln dol., czyli 1/185 PKB USA, które według ówczesnych cen wynosiło 16 mld dol., a według wartości dolara z 2000 roku - 301 mld.
Umierając podobno powiedział, że jest najnieszczęśliwszym człowiekiem na ziemi. W wieku 16 lat zrezygnował ze szkoły i zaczął pracę w firmie ojca. Inwestował w biznes drzewny, a później garbarnię skór i bank. Biznesem jego życia okazało się budowanie dróg. Pod koniec lat 80. XIX wieku miał udział w większości inwestycji drogowych (m.in.: Union Pacific). Miał też udziały w Western Union.
- Stephen Van Rensselaer (1764 - 1839), majątek 9 mln dol., czyli 1/194 PKB USA, które według ówczesnych cen wynosiło 1,65 mld dol., a według wartości dolara z 2000 roku - 28 mld.
Był zastępcą gubernatora Nowego Jorku, politykiem, żołnierzem i właścicielem ziemskim. Urodził się w bogatej rodzinie i już w wieku 21 lat odziedziczył ogromny majątek (31 tys. km kw.). Udało mu się pomnożyć rodzinną fortunę.